La phycocyanine est une molécule complexe constituée de plusieurs éléments distincts et principalement :
Protéines (deux types de sous-unités)
Sous-unité alpha (α) : une chaîne polypeptidique qui contribue à la structure globale de la phycocyanine.
Sous-unité bêta (β) : une autre chaîne polypeptidique, souvent associée à des pigments pour capter la lumière.
Ces deux sous-unités s'assemblent pour former un complexe protéique fonctionnel.
Pigment (phycocyanobiline)
Chaque sous-unité (α et β) est liée à une molécule de phycocyanobiline, un chromophore (molécule absorbant la lumière).
La phycocyanobiline est un tétrapyrrole linéaire, semblable aux molécules présentes dans la chlorophylle ou l'hémoglobine.
Atomes constitutifs
À un niveau atomique, la phycocyanine est principalement constituée des éléments suivants : Carbone (C), Hydrogène (H), Oxygène (O), Azote (N), Soufre (S) (parfois, selon les acides aminés présents dans la structure protéique)
Oligo-éléments et sels minéraux
Selon la source (comme la spiruline), de petits résidus de minéraux essentiels tels que le fer, le magnésium ou le calcium peuvent accompagner la phycocyanine après extraction.
Structure quaternaire (assemblage supramoléculaire)
Les sous-unités α et β s'associent en complexes organisés (souvent en hexamères ou trimères), qui sont les formes actives de la phycocyanine.
La phycocyanine est constituée de protéines (sous-unités α et β), d'un pigment chromophore (phycocyanobiline) et de divers atomes essentiels (C, H, O, N, S). Ces éléments s'organisent en complexes structurés pour assurer ses fonctions biologiques et optiques.